Racismo estructural y salud: por qué los roma en Rumanía viven 7 años menos

Un problema de salud pública con raíces históricas #

La población roma de Rumanía vive, en promedio, siete años menos que el resto de la población rumana, y su tasa de mortalidad infantil es cuatro veces superior al promedio nacional. Estas cifras, documentadas en el artículo de Matache y Richardson publicado en PLOS Global Public Health (2026), no son producto de diferencias culturales, biológicas ni genéticas. Según los autores, son el resultado de condiciones sociales, económicas, geográficas, ambientales y políticas —y, por tanto, son evitables e injustas.

Qué analizaron los investigadores #

El estudio realizó un análisis crítico de leyes, políticas, literatura y discurso público rumano para examinar cómo el racismo antirroma —entendido no solo como prejuicio individual, sino como una forma de violencia estructural— ha moldeado y sigue moldeando los resultados de salud de esta comunidad. Los autores, Matache y Richardson, argumentan que el racismo antirroma opera principalmente como una forma de opresión estructural que se adapta y reproduce en instituciones, barrios y espacios, incluso en ausencia de ideologías abiertamente racistas.

La investigación disponible sobre acceso a la salud en países europeos con grandes poblaciones romas ya señalaba resultados diferenciales, pero los autores sostienen que explicar estas inequidades requiere ir más allá del enfoque habitual en Europa, donde el racismo suele reducirse a actos discriminatorios individuales o institucionales.

El vínculo entre racismo histórico y salud actual #

Uno de los aportes centrales del artículo es la conexión entre el daño histórico no reparado y las desventajas de salud presentes. Según los autores, la literatura global en salud pública establece que los estresores relacionados con el racismo generan trauma, muerte prematura, malos resultados de salud y desigualdades socioeconómicas. Además, las injusticias históricas no resueltas perpetúan desequilibrios de poder y desigualdades de riqueza que siguen perjudicando a individuos y familias de poblaciones racializadas.

En este marco, los investigadores proponen que la realización del derecho a la salud —entendido a partir de los criterios de disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad establecidos por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU— no puede limitarse a garantizar acceso igualitario o proteger contra violaciones puntuales. También exige abordar los legados del racismo antirroma y sus impactos a largo plazo sobre el bienestar y la calidad de vida.

La propuesta: el derecho a la reparación colectiva #

Matache y Richardson proponen el reconocimiento del derecho a la reparación por injusticias colectivas pasadas como un camino hacia la plena realización del derecho a la salud en contextos marcados por opresiones continuas. Esta propuesta se aplica específicamente a Rumanía, donde la población roma se estima en 1,8 millones de personas, representando al menos el 8% de la población total, según datos citados en el artículo.

Limitaciones del estudio #

Los propios autores reconocen que la investigación cuantitativa sobre los impactos del racismo en la salud de la población roma sigue siendo limitada. El análisis se centra en Rumanía como caso específico, lo que puede restringir la generalización directa de sus conclusiones a otros contextos europeos o globales. Asimismo, el enfoque es principalmente cualitativo y analítico, basado en revisión de leyes, políticas y discurso público, sin incluir datos primarios de una cohorte o ensayo clínico.

Reflexión final #

Este trabajo subraya que las inequidades en salud de poblaciones históricamente marginadas no pueden comprenderse ni resolverse sin examinar las estructuras de poder y las injusticias acumuladas a lo largo del tiempo. Para el público latinoamericano, donde comunidades indígenas y afrodescendientes enfrentan brechas de salud comparables, el marco analítico propuesto ofrece una perspectiva valiosa para el debate sobre políticas sanitarias con enfoque de equidad.

Si usted o alguien de su entorno enfrenta barreras en el acceso a servicios de salud, se recomienda consultar con un profesional sanitario o con organizaciones de salud pública de su país para orientación específica.

Fuente original: Matache M, Richardson E (2026). Advancing health equity for Roma people in Romania. PLOS Glob Public Health 6(6): e0006692. Ver artículo original.