Lactancia materna y diabetes tipo 2: estudio en 280 000 mujeres chinas

¿Qué se investigó y por qué es relevante? #

Durante años, diversas investigaciones han sugerido que amamantar podría proteger a las madres frente al desarrollo futuro de diabetes tipo 2 (DT2). Sin embargo, según los autores del estudio publicado en BMJ Open, la evidencia existente ha sido inconsistente y proviene principalmente de países de altos ingresos, lo que limita su aplicabilidad a otras poblaciones. Para llenar ese vacío, un equipo de investigadores analizó datos de mujeres chinas a gran escala.

Cómo se realizó el estudio #

El trabajo utilizó datos del China Kadoorie Biobank, un estudio prospectivo que reclutó a 512 724 adultos en 10 localidades de China entre 2004 y 2008. Para este análisis se incluyeron 283 855 participantes femeninas sin diabetes previa. Durante un seguimiento promedio de 11,8 años, los investigadores registraron 12 011 casos nuevos de DT2. Se evaluó la asociación entre haber amamantado alguna vez, la duración promedio de lactancia por hijo y la duración total acumulada a lo largo de la vida, utilizando modelos de regresión de Cox para estimar riesgos ajustados.

Cabe destacar que el 98,6% de las participantes había tenido al menos un hijo, y de ellas el 97,2% reportó haber amamantado en algún momento. La duración promedio total de lactancia fue de 34,8 meses, mientras que la duración por hijo fue de 14,9 meses, cifras considerablemente superiores a las observadas en muchos estudios occidentales.

Qué encontraron los investigadores #

Los resultados, según el estudio, no mostraron una asociación clara entre haber amamantado y el riesgo de desarrollar DT2. El riesgo relativo ajustado fue de 1,06 (IC 95%: 0,94–1,20), un valor que no alcanza significancia estadística.

En cuanto a la duración acumulada de lactancia, los investigadores observaron una asociación positiva leve de tipo log-lineal con la incidencia de DT2 (HR 1,01 por cada 6 meses adicionales de lactancia, IC 95%: 1,01–1,02). Sin embargo, esta asociación desapareció al ajustar el análisis por el número de hijos (paridad), con un HR de 1,00 (IC 95%: 0,99–1,01). La duración promedio de lactancia por hijo tampoco mostró asociación con el riesgo de DT2.

Qué significa esto en términos generales #

Este hallazgo sugiere que la asociación previamente reportada entre mayor duración de lactancia y menor riesgo de diabetes podría estar confundida por el número de hijos: las mujeres con más hijos tienden a acumular más meses totales de lactancia, pero la paridad en sí misma es un factor que influye en el metabolismo. Al separar ambas variables, la lactancia por sí sola no mostró un efecto protector claro en esta población.

Es importante subrayar que estos resultados no implican que la lactancia materna carezca de beneficios: la evidencia científica respalda ampliamente sus ventajas para la salud del bebé y otros aspectos de la salud materna. Cualquier decisión relacionada con la lactancia debe consultarse con un profesional de salud, quien podrá orientar según las circunstancias individuales de cada madre.

Limitaciones del estudio #

Los propios autores señalan que casi la totalidad de las participantes había amamantado, lo que reduce la variabilidad necesaria para detectar diferencias entre quienes lactan y quienes no lo hacen. Además, al tratarse de un estudio observacional, no es posible establecer causalidad. Los datos de lactancia fueron autorreportados, lo que puede introducir sesgos de memoria. Finalmente, los resultados corresponden a una población específica de China, por lo que su extrapolación directa a otras poblaciones, incluidas las latinoamericanas, debe hacerse con cautela.

Cierre #

Este estudio prospectivo de gran escala no encontró evidencia de que la lactancia materna reduzca el riesgo de diabetes tipo 2 en mujeres chinas, a diferencia de lo sugerido por investigaciones previas en otros contextos. Los investigadores concluyen que el número de hijos podría explicar parte de las asociaciones observadas en estudios anteriores. Ante cualquier duda sobre lactancia, diabetes o salud metabólica, se recomienda consultar a un médico o profesional sanitario de confianza.

Fuente original: BMJ Open. Ver estudio.