Solo el 52.5% de niños tanzanos de 12-23 meses tiene vacunación básica completa

Una brecha que cuesta vidas #

La vacunación infantil evita entre 4 y 5 millones de muertes en el mundo cada año, según se señala en el estudio publicado en PLOS Global Public Health. A pesar de ello, la cobertura completa del esquema básico sigue siendo insuficiente en gran parte del África Subsahariana, incluida Tanzania. Conocer con precisión cuántos niños quedan sin protección —y por qué— es el primer paso para cerrar esa brecha.

Qué se investigó y cómo #

El equipo de investigadores, encabezado por Erick Donard Oguma y colaboradores, realizó un estudio transversal analítico basado en los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud de Tanzania 2022. La muestra fue estratificada por región geográfica y por zona urbana o rural, empleando un método de muestreo en dos etapas: primero se seleccionaron unidades primarias de muestreo a partir de áreas de empadronamiento censal, y luego se eligieron hogares mediante muestreo sistemático por probabilidad.

Para identificar los factores asociados a la vacunación completa, los autores aplicaron regresión logística multinivel, una técnica estadística que permite tomar en cuenta tanto características individuales como comunitarias, y que además considera la complejidad del diseño de la encuesta. Los resultados se expresaron como razones de momios ajustadas (OR) con intervalos de confianza del 95%.

Qué encontraron #

La prevalencia de vacunación básica completa entre los niños tanzanos de 12 a 23 meses fue de 52.5% (IC 95%: 49.6–55.3). Es decir, aproximadamente uno de cada dos niños en ese rango de edad no había completado su esquema básico al momento de la encuesta.

El panorama por vacuna individual resultó más alentador: el 91.0% de los niños había recibido la BCG (Bacillus Calmette-Guérin, que protege contra formas graves de tuberculosis) y el 86.5% había recibido la primera dosis de la vacuna contra el sarampión. Sin embargo, según los autores, el porcentaje que completaba todas las dosis requeridas del esquema básico caía de forma considerable, lo que sugiere que el problema no es tanto el inicio de la vacunación sino su continuidad.

El estudio también identificó factores individuales y comunitarios asociados a la probabilidad de tener la vacunación completa, aunque el resumen disponible no detalla todos los resultados específicos de la regresión multinivel.

Qué significa esto más allá de Tanzania #

Los hallazgos ilustran un patrón reconocido en salud pública global: muchas familias inician el proceso de vacunación pero no lo concluyen. Las barreras suelen ser múltiples —distancia a los centros de salud, disponibilidad de vacunas, nivel educativo de los cuidadores, factores socioeconómicos y características del entorno comunitario— y actúan de forma combinada. El uso de análisis multinivel permite distinguir cuánto de la variación en la cobertura se explica por factores del individuo o la familia, y cuánto por el contexto de la comunidad donde vive el niño.

Este tipo de evidencia es relevante para América Latina, donde varios países también registraron caídas en la cobertura de vacunación infantil durante y después de la pandemia de COVID-19, y donde las desigualdades urbano-rurales y socioeconómicas siguen condicionando el acceso a los servicios de inmunización.

Limitaciones a considerar #

Al tratarse de un estudio transversal, los datos reflejan un momento específico en el tiempo y no permiten establecer relaciones de causalidad entre los factores identificados y la cobertura vacunal. Además, el análisis se basa en datos de encuesta, que pueden estar sujetos a sesgos de recuerdo o de registro. Los autores señalan que el diseño muestral fue complejo, lo que motivó el uso de técnicas estadísticas apropiadas, pero las conclusiones son representativas del contexto tanzano y deben interpretarse con cautela al extrapolarlas a otros entornos.

Cierre #

Este estudio aporta evidencia cuantitativa sobre una realidad preocupante: que iniciar la vacunación no garantiza completarla. Identificar los factores que interrumpen el esquema es clave para diseñar intervenciones más efectivas. Si tienes dudas sobre el estado de vacunación de un niño o sobre el esquema recomendado en tu país, consulta con un profesional de salud o acude al centro de salud más cercano.

Fuente original: Oguma ED et al. PLOS Global Public Health, 2025. Ver artículo.