Simulación de brotes de mpox: qué revelan los modelos para países en desarrollo

Un virus que preocupa más allá de sus zonas históricas #

El mpox (antes conocido como viruela del mono) ha dejado de ser una enfermedad confinada a ciertas regiones de África para convertirse en una preocupación global. Ante la posibilidad de brotes en países donde la enfermedad no es endémica, un equipo de investigadores publicó en junio de 2026 en PLOS Global Public Health un estudio de simulación que busca anticipar cómo podría comportarse el virus en contextos de ingresos bajos y medios (LMIC, por sus siglas en inglés).

Qué hicieron los investigadores #

Los autores, Cherian y Menon, construyeron un modelo computacional utilizando BharatSim, una plataforma de simulación basada en agentes desarrollada con apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates. Tomaron India como ejemplo representativo de un país de ingresos bajos y medios no endémico para el mpox.

El modelo simuló la propagación del virus a través de redes de contacto que incluían tres niveles: una subred de hombres que tienen sexo con hombres (HSH), los hogares de estas personas y sus entornos laborales. Según los autores, la transmisión se modeló como impulsada principalmente por los contactos sexuales dentro de la subred HSH, aunque el modelo también contempló la posibilidad de transmisión heterosexual y la expansión hacia contactos domésticos y laborales.

Qué encontraron las simulaciones #

De acuerdo con el estudio, los resultados muestran que la subred HSH es esencial para sostener la transmisión en la población general: cuando se eliminaba la transmisión sexual del modelo y se dejaba solo la transmisión en el lugar de trabajo, la enfermedad se extinguía sin propagarse de forma significativa.

Los investigadores también observaron que la llamada “cola larga” de infecciones —es decir, los casos que persisten después de que el brote principal ha cedido— estaría impulsada principalmente por los contactos laborales y domésticos de los HSH. Esto sugiere que, incluso cuando la transmisión disminuye en el grupo de mayor riesgo, el virus puede mantenerse circulando en redes más amplias.

En cuanto a las medidas de control, el estudio analizó el impacto de la vacunación y las medidas profilácticas. Según los autores, una mayor eficiencia en el rastreo de contactos reduce significativamente el pico de infecciones y lo retrasa en el tiempo. Asimismo, reportar los síntomas con menor demora mejoraría el control del brote, aunque con rendimientos decrecientes cuando los retrasos son muy prolongados. Cualquier decisión sobre vacunación o profilaxis debe ser evaluada y supervisada por un profesional de salud.

Qué significa esto para la salud pública #

Los autores señalan que sus resultados buscan informar la planificación y las políticas de control del mpox en contextos LMIC en general, no solo en India. Para los países latinoamericanos, que comparten características demográficas y de recursos sanitarios similares, este tipo de modelos puede ser una herramienta valiosa para anticipar escenarios y preparar respuestas antes de que ocurra un brote.

El estudio subraya la importancia de identificar las redes de transmisión más activas y de invertir en rastreo de contactos eficiente como pilares de la respuesta epidemiológica.

Limitaciones del estudio #

Como toda simulación, este modelo depende de los supuestos con los que fue construido. Los autores utilizaron India como caso de ejemplo, lo que implica que los parámetros poblacionales y de comportamiento reflejan ese contexto específico. La aplicabilidad directa a otros países requeriría ajustar el modelo a las características locales. Además, el texto disponible del artículo no detalla todos los parámetros utilizados ni el tamaño exacto de la población sintética simulada, lo que limita la posibilidad de comparar directamente con otros estudios.

El estudio fue financiado por la Fundación Mphasis F1 y la Fundación Bill y Melinda Gates, y los autores declararon no tener conflictos de interés.

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Si tienes dudas sobre el mpox, sus síntomas o las medidas de prevención disponibles en tu país, consulta con un profesional de salud o acude a los servicios de salud pública de tu localidad. La información de este artículo es de carácter informativo y no reemplaza la orientación médica individualizada.

Fuente original: Cherian P, Menon GI (2026). PLOS Global Public Health. Ver artículo