Monitorear el sueño con aplicaciones podría empeorar el insomnio

Contexto: la obsesión por medir el sueño #

En los últimos años, el interés por monitorear la salud del sueño ha crecido significativamente. Las aplicaciones móviles y dispositivos portátiles prometen proporcionar información detallada sobre la calidad y duración del descanso nocturno. Sin embargo, un estudio publicado en Frontiers in Psychology plantea interrogantes importantes sobre los efectos reales de estas herramientas, especialmente en personas que ya enfrentan dificultades para dormir.

Hallazgos del estudio #

La investigación encontró que, aunque las aplicaciones de seguimiento del sueño pueden ser útiles para algunas personas, en aquellas diagnosticadas con insomnio los efectos negativos tienden a ser más probables. Los investigadores observaron que estas aplicaciones frecuentemente no capturan una imagen precisa del sueño real y, paradójicamente, pueden dificultar aún más el descanso.

Las aplicaciones típicamente registran métricas como el tiempo que tarda una persona en conciliar el sueño, la duración total del descanso y la evaluación de qué tan restaurador fue el sueño. Sin embargo, la precisión de estas mediciones varía considerablemente según la tecnología utilizada.

Un concepto llamado ortosomnia #

Los especialistas en medicina del sueño han identificado un fenómeno denominado “ortosomnia”, que describe la ansiedad que surge cuando las personas se enfoca excesivamente en los datos y métricas del sueño. Según explica el Dr. Alex Dimitriu, especialista en psiquiatría y medicina del sueño, esta preocupación por los números puede generar un ciclo contraproducente: la ansiedad sobre las métricas del sueño termina provocando un sueño de peor calidad.

Este concepto es particularmente relevante para personas con insomnio, quienes ya experimentan estrés relacionado con el sueño. El monitoreo constante puede intensificar esta preocupación, creando una espiral donde la vigilancia del descanso se convierte en una fuente adicional de tensión.

Qué significa esto en términos generales #

Los hallazgos sugieren que no todas las herramientas de seguimiento del sueño son beneficiosas para todos. Mientras que algunas personas pueden encontrar útil tener datos sobre sus patrones de descanso, para aquellas con insomnio diagnosticado, esta información podría resultar contraproducente.

Es importante reconocer que el sueño es un proceso complejo influenciado por factores biológicos, psicológicos y ambientales. Las métricas que capturan las aplicaciones representan solo una parte de la historia. La obsesión por alcanzar números “perfectos” de sueño puede desviar la atención de estrategias más fundamentales para mejorar el descanso, como mantener una rutina consistente, crear un ambiente propicio para dormir o abordar las causas subyacentes del insomnio.

Limitaciones del estudio #

Como ocurre con toda investigación, este estudio tiene limitaciones. La precisión de las aplicaciones de sueño varía ampliamente según el tipo de dispositivo y la tecnología empleada. Además, los efectos del monitoreo pueden diferir según características individuales, como la personalidad, el nivel de ansiedad basal y la gravedad del insomnio.

Antes de descargar una aplicación de seguimiento del sueño o modificar cualquier estrategia relacionada con el descanso, es recomendable consultar con un profesional de la salud mental o especialista en medicina del sueño. Estos profesionales pueden ayudar a determinar si el monitoreo es apropiado para su situación particular y sugerir alternativas más efectivas.