Vacunación infantil repunta en las Américas, pero sarampión sigue amenazando

El rebote de la vacunación rutinaria tras la pandemia #

La pandemia de COVID-19 interrumpió programas de inmunización en todo el mundo, dejando millones de niños sin vacunas esenciales. En las Américas, ese retroceso fue significativo, pero los datos más recientes muestran una recuperación notable. Según las Estimaciones de Cobertura de Inmunización Nacional de la OMS y UNICEF (WUENIC, por sus siglas en inglés), publicadas el 15 de julio de 2026, la región no solo recuperó los niveles previos a la pandemia sino que los superó.

Este tipo de estimaciones constituye el conjunto de datos más amplio y completo del mundo sobre tendencias de vacunación. Para el informe de 2025, se recopilaron datos de 185 países, lo que otorga a las cifras un peso estadístico considerable y permite comparaciones entre naciones y regiones.

Qué encontraron los datos: avances y una señal de alerta #

Entre los hallazgos positivos, el informe destaca que el número de niños menores de un año que no recibieron ninguna vacuna disminuyó de 1,3 millones a 1,1 millones en 2025. La cobertura con la primera dosis de la vacuna contra difteria, tétanos y tos ferina (DTP1) alcanzó el 92%, mientras que la tercera dosis (DTP3) se mantuvo en 86%.

Sin embargo, la señal de alerta más importante del informe es la caída en la cobertura contra el sarampión. Según los datos, la cobertura con la primera dosis de la vacuna que contiene el componente antisarampionoso (MCV1) bajó de 89% en 2024 a 88% en 2025, mientras que la segunda dosis (MCV2) descendió de 79% a 78%. Ambas cifras están muy por debajo del 95% que los expertos consideran necesario para interrumpir la transmisión de esta enfermedad y prevenir brotes.

El informe también señala diferencias marcadas entre países e incluso dentro de un mismo país, lo que refleja desigualdades geográficas y socioeconómicas persistentes en el acceso a los servicios de vacunación.

Qué significan estos resultados en términos generales #

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen. Pequeños grupos de población sin inmunización suficiente pueden sostener la transmisión del virus y desencadenar brotes que afectan a comunidades enteras, incluidas personas que no pueden vacunarse por razones médicas. Según el informe, varios países de la región ya están respondiendo a brotes activos de sarampión, la mayoría de los cuales ocurrieron entre personas no vacunadas o que no habían recibido todas las dosis recomendadas.

“Mientras el sarampión continúe circulando en cualquier parte del mundo, ningún país o comunidad puede bajar la guardia”, advirtió el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el comunicado oficial. La declaración subraya que los logros en vacunación son frágiles y requieren mantenimiento constante.

En contraste, el informe destaca un logro regional destacado: las Américas se mantienen como líderes mundiales en vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), con una cobertura del 71% en 2025. Este dato refleja, según el organismo, un compromiso político sostenido para proteger a los adolescentes frente al cáncer de cuello uterino, que es la segunda causa de muerte por cáncer entre mujeres en muchos países de la región.

Qué significa para América Latina #

Las brechas de cobertura descritas en el informe tienen una dimensión especialmente relevante para América Latina. La región presenta desigualdades estructurales en el acceso a servicios de salud: comunidades rurales, indígenas y en situación de pobreza suelen ser las más afectadas por la falta de vacunación sistemática. Estas son precisamente las poblaciones que el informe identifica como más vulnerables cuando la cobertura cae por debajo de los umbrales de protección colectiva.

La OPS trabaja con los países a través del Fondo Rotatorio de la OPS, un mecanismo que facilita el acceso oportuno y asequible a vacunas de calidad garantizada. Este tipo de herramientas regionales es clave para que países con recursos limitados puedan mantener programas de inmunización robustos. Sin embargo, el informe deja claro que el acceso a las vacunas es solo una parte del desafío: también se requieren sistemas de vigilancia epidemiológica sólidos y capacidad de respuesta rápida ante brotes.

Limitaciones del informe y lo que falta por confirmar #

El propio informe advierte que las estimaciones WUENIC se revisan anualmente a medida que se dispone de nuevos datos de los países, y que las cifras de este año no deben compararse directamente con las publicadas en informes anteriores. Esto implica que las tendencias deben interpretarse con cautela.

Además, el informe no desglosa los datos por subgrupos específicos de población dentro de cada país, lo que limita la posibilidad de identificar con precisión qué comunidades están más rezagadas. Tampoco ofrece proyecciones sobre cuánto tiempo podría llevar cerrar las brechas de inmunidad actuales si se mantienen las tendencias observadas.

Lo que sí queda claro es que la recuperación pospandémica, aunque real, es incompleta. Las brechas de inmunidad persistentes representan un riesgo concreto para décadas de avances en salud pública.

Consulte siempre a un profesional de la salud #

La información contenida en este artículo proviene de un comunicado oficial de la OPS basado en estimaciones de la OMS y UNICEF, y tiene un propósito exclusivamente informativo. Si tiene dudas sobre el esquema de vacunación de sus hijos o sobre su propia situación de inmunización, consulte con un médico, pediatra o el centro de salud más cercano. Los calendarios de vacunación pueden variar según el país, y solo un profesional sanitario puede orientarle sobre las dosis y vacunas que corresponden en cada caso.