Gran iniciativa de vacunación recupera 100 millones de dosis en 36 países

Contexto de la iniciativa #

La pandemia de COVID-19 interrumpió los programas de inmunización rutinaria en todo el mundo, dejando a millones de niños sin acceso a vacunas esenciales. Ante esta crisis sanitaria, organismos internacionales como Gavi (la Alianza para las Vacunas), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF lanzaron durante la Semana de Inmunización Mundial de 2023 una iniciativa sin precedentes denominada «Big Catch-Up» (Gran Recuperación) para cerrar las brechas de cobertura vacunal.

Alcance y resultados principales #

Entre 2023 y marzo de 2026, el programa llegó a aproximadamente 18,3 millones de niños menores de 5 años distribuidos en 36 países, administrando más de 100 millones de dosis de vacunas. De estos menores alcanzados, alrededor de 12,3 millones eran «niños de dosis cero», es decir, nunca habían recibido ninguna vacuna en su vida. Adicionalmente, 15 millones de niños recibieron por primera vez la vacuna contra el sarampión, una enfermedad altamente contagiosa que puede prevenirse completamente con inmunización.

Otro logro significativo fue la distribución de 23 millones de dosis de vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) a niños sin vacunar o parcialmente vacunados. Esta intervención resulta crucial para mantener el avance hacia la erradicación global de la poliomielitis, enfermedad que puede causar parálisis permanente.

Significado general de los hallazgos #

Los números reflejan un esfuerzo coordinado multinacional para recuperar la confianza en los programas de vacunación y restaurar coberturas que habían descendido significativamente. Según los organismos responsables, la iniciativa está en camino de alcanzar su meta original de inmunizar a 21 millones de niños. Este progreso es relevante porque demuestra que, con recursos y coordinación adecuada, es posible revertir los retrocesos en salud pública causados por crisis sanitarias globales.

La iniciativa también subraya la importancia de identificar y llegar a poblaciones vulnerables, particularmente aquellos niños que nunca habían accedido a servicios de inmunización. En muchas regiones latinoamericanas, las zonas rurales y comunidades de difícil acceso enfrentan barreras similares para acceder a vacunas, por lo que modelos como este pueden servir de referencia.

Limitaciones y desafíos persistentes #

A pesar de estos logros, los organismos internacionales advierten que el trabajo está lejos de completarse. Millones de lactantes y niños pequeños continúan sin recibir vacunas a través de los programas de inmunización rutinaria cada año. Las causas incluyen conflictos armados, debilidad de sistemas de salud, desinformación sobre vacunas y barreras geográficas. Además, aunque el programa concluyó formalmente en marzo de 2026, los datos finales aún se están compilando, por lo que las cifras exactas de impacto podrían variar.

La iniciativa también enfatiza que la recuperación de coberturas vacunales es un proceso continuo que requiere fortalecimiento permanente de los sistemas de inmunización locales para evitar que se repitan brechas en el futuro.

Próximos pasos #

Antes de tomar cualquier decisión sobre vacunación infantil, es fundamental consultar con un profesional sanitario local que pueda evaluar el historial de inmunización específico de cada niño y recomendar las dosis faltantes según los calendarios nacionales de vacunación.

Fuente: Organización Mundial de la Salud