Vacuna conjugada contra el tifus: qué esquema es más efectivo y rentable

Contexto: ¿qué es el tifus y por qué importa vacunarse? #

La fiebre tifoidea es una infección bacteriana causada por Salmonella Typhi, transmitida principalmente a través de agua o alimentos contaminados. Afecta de manera desproporcionada a poblaciones en países de ingresos bajos y medios (LMIC, por sus siglas en inglés), especialmente a niños y niñas en entornos con acceso deficiente a agua potable y saneamiento adecuado. La enfermedad puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte si no se trata a tiempo.

En los últimos años, la aparición de cepas resistentes a múltiples antibióticos ha renovado el interés en la vacunación como herramienta preventiva. Las vacunas conjugadas contra el tifus (TCV, por sus siglas en inglés) representan una generación más avanzada que las vacunas anteriores, ya que generan una respuesta inmunitaria más duradera, incluso en menores de dos años. Sin embargo, evidencia reciente ha señalado que la protección que ofrecen puede disminuir con el tiempo —fenómeno conocido como «waning» de la inmunidad—, lo que plantea preguntas sobre cuál es el esquema de vacunación más adecuado.

Qué se hizo: un análisis multi-modelo encargado por la OMS #

Ante esta evidencia emergente sobre el debilitamiento de la inmunidad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) encargó un estudio de comparación multi-modelo para determinar el esquema óptimo de vacunación con TCV en términos de impacto en salud y costo-efectividad. El trabajo fue publicado en la revista PLOS Medicine en octubre de 2026 y contó con la participación de equipos del Burnet Institute, el Institute for Disease Modeling (parte de la Fundación Gates), la Universidad de Stanford y la Universidad de Yale.

Los investigadores compararon cuatro modelos matemáticos de transmisión del tifus —dos basados en agentes y dos de tipo compartimental dinámico— ajustados a datos armonizados de incidencia por edad en tres tipos de entornos: incidencia media, alta y muy alta. Se evaluaron distintos esquemas de vacunación bajo dos escenarios de pérdida de inmunidad: uno de waning lento y otro de waning rápido. Las variables analizadas incluyeron la mejor edad para la vacunación rutinaria, la necesidad de dosis de refuerzo y la utilidad de campañas de alcance («catch-up»). El impacto económico se evaluó mediante el marco de beneficio monetario neto, con un horizonte temporal de 10 años.

Qué encontraron: el esquema combinado es el más efectivo #

Según el estudio, el esquema que mayor impacto proyectó fue la vacunación rutinaria a los 9 meses de edad, combinada con una campaña de alcance hasta los 15 años y una dosis de refuerzo a los 5 años. Este esquema reduciría los casos en una mediana del 40% al 68% dependiendo del nivel de incidencia del entorno, en un período de 10 años.

En cuanto a la costo-efectividad, los autores observaron que la introducción de la TCV con campaña de alcance fue costo-efectiva por encima de umbrales de disposición a pagar (WTP) de 1.250 dólares por año de vida ajustado por discapacidad (DALY) evitado en entornos de incidencia media —cuando los costos de la enfermedad y la tasa de letalidad son altos— y en entornos de incidencia alta cuando los costos y la letalidad son bajos. En entornos de muy alta incidencia, la introducción de la TCV a los 9 meses o a los 2 años de edad resultó directamente costo-ahorradora, y agregar un refuerzo a los 5 años fue costo-efectivo en la mayoría de los valores de WTP evaluados.

Un hallazgo relevante es que, si la pérdida de inmunidad es rápida, el esquema óptimo cambia: en ese caso, los modelos sugieren retrasar la vacunación a los 2 o 5 años de edad, dependiendo de cuándo se concentra el pico de incidencia en cada población. Esto subraya que no existe un esquema único universal, sino que la estrategia debe adaptarse al perfil epidemiológico local.

Qué significa para América Latina #

Si bien el estudio no analiza específicamente datos de América Latina, sus conclusiones son relevantes para la región. Varios países latinoamericanos presentan condiciones de saneamiento deficiente en zonas rurales y periurbanas que favorecen la transmisión del tifus. La existencia de entornos de incidencia media y alta en la región implica que los hallazgos sobre costo-efectividad podrían orientar decisiones de política sanitaria en contextos donde los recursos son limitados.

Además, la metodología del estudio —que considera distintos niveles de incidencia y escenarios económicos— ofrece un marco útil para que los ministerios de salud evalúen si la introducción o expansión de la TCV en sus calendarios nacionales de vacunación sería una inversión justificada. Cualquier decisión de este tipo, sin embargo, debe ser analizada por las autoridades sanitarias competentes de cada país, considerando datos locales de incidencia, costos y capacidad de los sistemas de salud. Se recomienda consultar con profesionales de salud pública antes de implementar cambios en los esquemas de vacunación.

Limitaciones del estudio y lo que falta por confirmar #

Los propios autores reconocen varias limitaciones importantes. En primer lugar, los modelos se basan en datos disponibles sobre protección indirecta de la vacuna (inmunidad de rebaño), que aún son insuficientes para caracterizar con precisión este efecto. En segundo lugar, se realizaron simplificaciones en los supuestos del análisis que podrían no reflejar la complejidad real de cada entorno.

El estudio tampoco incorpora el impacto de intervenciones de agua, saneamiento e higiene (WASH), que son complementarias a la vacunación y pueden modificar significativamente la dinámica de transmisión. Los investigadores también señalan la necesidad de contar con datos más específicos sobre los desenlaces del tifus según el tipo de tratamiento y el contexto geográfico. A pesar de estas limitaciones, los autores destacan que las predicciones de los cuatro modelos fueron bastante robustas frente a la incertidumbre en los valores de los parámetros y en la estructura de los modelos.

Consulta con un profesional de salud #

Este artículo tiene un propósito exclusivamente informativo y no constituye una recomendación médica individual. Los esquemas de vacunación deben ser definidos por las autoridades sanitarias nacionales y aplicados bajo la supervisión de profesionales de la salud. Si tienes dudas sobre el estado de vacunación propio o de tu familia frente al tifus, consulta con tu médico o con los servicios de salud de tu comunidad.

Fuente original: Wenger et al. (2026). PLOS Medicine. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1005280