Encuesta Wellcome: estadounidenses confían más en la ciencia que otros países

Contexto: la confianza en la ciencia como termómetro social #

La confianza pública en la ciencia y en las instituciones de salud no es un dato menor: influye directamente en si las personas buscan atención médica a tiempo, si siguen recomendaciones de salud pública o si adoptan medidas preventivas. Organismos internacionales como Wellcome, una fundación filantrópica británica dedicada a la investigación biomédica, realizan periódicamente encuestas globales para medir estas actitudes, con el objetivo de identificar brechas y orientar políticas de comunicación científica.

En un contexto mundial marcado por la desinformación, las secuelas de la pandemia de COVID-19 y el auge de narrativas anticientíficas en redes sociales, conocer el estado de la confianza ciudadana en la ciencia resulta especialmente relevante para gobiernos, instituciones de salud y comunicadores.

Qué encontró la encuesta Wellcome #

Según la encuesta de Wellcome citada por STAT News, los estadounidenses reportaron niveles de confianza en la ciencia superiores a los de sus pares en otras naciones del mundo. Este hallazgo resulta llamativo en un país donde los debates sobre vacunas, cambio climático y medicina basada en evidencia han sido particularmente intensos en los últimos años.

Sin embargo, el panorama se matiza cuando se analiza la confianza en las instituciones sanitarias concretas. Según el material disponible, apenas el 40% de los estadounidenses declaró tener mucha confianza en los hospitales y clínicas de su país. Este porcentaje es idéntico al registrado en Portugal y Uruguay, lo que sitúa a estas tres naciones —con sistemas de salud y contextos socioeconómicos muy distintos— en un mismo nivel de escepticismo institucional frente a los servicios de salud.

El estudio fue difundido por STAT News el 10 de octubre de 2026, atribuyendo los datos a la encuesta de Wellcome. No se dispone en el material de fuente de información adicional sobre el tamaño muestral, la metodología detallada ni el universo completo de países incluidos en la encuesta.

Qué significan estos resultados #

La distinción entre confiar en “la ciencia” como concepto abstracto y confiar en las instituciones de salud que la aplican es fundamental para interpretar estos datos. Una persona puede creer en el valor del conocimiento científico y, al mismo tiempo, desconfiar de los hospitales por experiencias previas de maltrato, largas esperas, costos elevados o percepción de corrupción.

Según los datos reportados, el 40% de confianza en hospitales y clínicas en Estados Unidos sugiere que, incluso en una nación con alta confianza general en la ciencia, la experiencia concreta con el sistema de salud puede erosionar esa confianza. Este fenómeno no es exclusivo de ningún país: refleja una tensión global entre el prestigio de la ciencia como institución y la realidad cotidiana de acceder a servicios médicos.

Los investigadores y comunicadores de salud suelen señalar que esta brecha puede tener consecuencias prácticas: personas que no buscan atención médica por desconfianza, que retrasan diagnósticos o que recurren a fuentes de información no verificadas.

Qué significa para América Latina #

El hecho de que Uruguay aparezca en la encuesta con el mismo nivel de confianza en hospitales y clínicas que Estados Unidos (40%) ofrece un punto de comparación interesante para la región. América Latina presenta una gran diversidad en sus sistemas de salud: desde modelos de cobertura universal hasta sistemas fragmentados con importantes brechas de acceso.

En muchos países latinoamericanos, la confianza en las instituciones de salud puede verse afectada por factores como la desigualdad en el acceso a servicios, la calidad percibida de la atención pública, experiencias históricas de exclusión y la circulación de desinformación en salud. Sin embargo, dado que el material disponible no incluye datos específicos para otros países de la región más allá de Uruguay, cualquier generalización adicional excedería lo que la fuente permite afirmar.

Lo que sí puede señalarse es que la confianza institucional en salud es un desafío compartido a nivel global, y que los esfuerzos por mejorarla requieren tanto mejoras reales en la calidad y el acceso a los servicios como estrategias de comunicación transparente y cercana a la ciudadanía.

Limitaciones y lo que falta por conocer #

El material disponible de esta encuesta es limitado: solo se cuenta con un dato puntual (el 40% de confianza en hospitales en tres países) y la conclusión general sobre la mayor confianza de los estadounidenses en la ciencia respecto a otros países. No se dispone de información sobre:

• El tamaño muestral ni la metodología de la encuesta.
• El listado completo de países incluidos.
• Las preguntas exactas formuladas a los participantes.
• Datos desagregados por edad, género, nivel educativo u otras variables.
• Tendencias comparativas con encuestas anteriores de Wellcome.

Esta falta de detalle impide extraer conclusiones más profundas o comparaciones robustas. Para quienes deseen profundizar, se recomienda consultar el informe completo de Wellcome directamente.

Consulta con profesionales de salud #

Los datos de encuestas sobre confianza en la ciencia y en las instituciones sanitarias son valiosos para entender tendencias sociales, pero no reemplazan la orientación individualizada de un profesional de salud. Si tienes dudas sobre la atención médica que recibes, sobre tratamientos o sobre información de salud que encuentras en medios o redes sociales, lo más recomendable es consultar con un médico o profesional sanitario de confianza, quien podrá orientarte según tu situación particular.

Para más detalles sobre la encuesta original, puedes consultar la fuente: STAT News.