Declaración de Abuja: África sigue lejos de destinar 15% del presupuesto a salud

Contexto: un compromiso histórico que cumplió más de dos décadas #

En abril de 2001, los jefes de Estado de la Unión Africana (UA) se reunieron en Abuja, Nigeria, y firmaron un compromiso histórico: destinar al menos el 15% de sus presupuestos nacionales anuales al sector salud. La llamada Declaración de Abuja nació en un momento crítico, cuando el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria diezmaban poblaciones enteras en el continente y los sistemas de salud carecían de recursos para responder.

Más de dos décadas después, la pregunta que plantea un nuevo estudio publicado en PLOS Global Public Health es directa: ¿cuántos países africanos han cumplido realmente ese compromiso? Y la respuesta, según los autores, es desalentadora.

Qué se investigó y cómo #

El equipo de investigadores, liderado por Adjagba y colaboradores, construyó un panel de datos que abarca los 54 países miembros de la Unión Africana durante el período 2002–2023, utilizando información de la base de datos de gasto en salud de la OMS y los indicadores del Banco Mundial. En lugar de analizar únicamente lo que los gobiernos prometieron gastar, el estudio se centró en el gasto efectivamente ejecutado, lo que los autores denominan un enfoque basado en el gasto real como indicador aproximado del cumplimiento de la Declaración de Abuja.

Para analizar los datos, los investigadores emplearon varios métodos estadísticos: curvas de Kaplan-Meier y modelos de Weibull para estimar el tiempo hasta alcanzar la meta por primera vez; proyecciones de tendencias lineales por país para estimar cuándo —si es que alguna vez— cruzarían el umbral del 15%; modelos GMM sistémico para evaluar la persistencia del gasto; y modelos de efectos fijos por país y año para examinar la relación entre la priorización presupuestaria de la salud y el gasto per cápita en atención primaria e inmunización.

El estudio distinguió además entre tres tipos de cumplimiento: haber alcanzado la meta al menos una vez, haberla alcanzado de forma sostenida (tres años consecutivos o más), y el año de primera consecución.

Qué encontraron: una meta casi inalcanzada #

Los resultados son contundentes. Según el estudio, en 2023 únicamente Sudáfrica se encontraba en o por encima del umbral del 15% basado en gasto real. A lo largo de todo el período analizado (2002–2023), solo cinco países habían alcanzado la meta al menos una vez, y apenas tres la mantuvieron durante tres años consecutivos o más.

Las proyecciones hacia el futuro son igualmente preocupantes. Bajo la especificación de tendencia principal —que incluyó a los 51 países con series de datos completas—, 42 países, equivalentes al 82,4% del total, estaban fuera de trayectoria para alcanzar el 15% antes de 2063. Entre los 48 países que nunca habían logrado la meta, la mediana de la probabilidad condicional ajustada de alcanzarla por primera vez entre 2023 y 2063 fue de apenas 7,9% (rango intercuartílico: 4,6%–13,3%).

Otro hallazgo relevante fue la alta persistencia del gasto: el coeficiente de rezago del modelo GMM sistémico fue de 0,821 (IC 95%: 0,635–1,006), lo que indica que la proporción del presupuesto destinada a salud tiende a mantenerse estable año tras año, dificultando cambios bruscos al alza.

En cuanto a los efectos del gasto, los autores observaron que una mayor priorización gubernamental de la salud se asoció con mayor gasto doméstico per cápita en atención primaria de salud. Sin embargo, la asociación con el gasto total per cápita en inmunización no resultó estadísticamente significativa.

Qué significan estos resultados en términos generales #

Los hallazgos sugieren que la Declaración de Abuja, si bien ha servido como señal política y herramienta de rendición de cuentas, tiene limitaciones estructurales importantes como instrumento de política sanitaria. Una meta expresada como porcentaje del presupuesto nacional no toma en cuenta las diferencias enormes en capacidad fiscal entre países: un 15% del presupuesto de una economía pequeña y con baja recaudación tributaria puede representar una fracción mínima del gasto per cápita necesario para garantizar servicios básicos.

Según los autores, los esfuerzos deberían orientarse no solo a alcanzar un porcentaje relativo, sino a mejorar el gasto público en salud per cápita, fortalecer la capacidad fiscal, optimizar la ejecución presupuestaria, ampliar la protección financiera y aumentar la cobertura de servicios. En otras palabras, la meta del 15% puede ser útil como referencia política, pero no debería ser el único indicador de progreso.

Qué significa para América Latina #

Aunque el estudio se centra en África, sus conclusiones resuenan en el contexto latinoamericano. La región comparte varios de los desafíos identificados: sistemas de salud que dependen en exceso del gasto de bolsillo de los pacientes, inequidades profundas en el acceso a servicios, y presupuestos públicos en salud que con frecuencia no alcanzan para garantizar cobertura universal efectiva.

La experiencia africana con la Declaración de Abuja ilustra los riesgos de fijar metas porcentuales sin mecanismos robustos de seguimiento, ejecución presupuestaria y rendición de cuentas. Para los sistemas de salud latinoamericanos, esto refuerza la importancia de evaluar no solo cuánto se asigna en papel, sino cuánto se gasta realmente y con qué efectividad se traduce en servicios accesibles para la población.

Limitaciones del estudio y lo que falta por confirmar #

Los propios autores reconocen que el indicador utilizado —el gasto ejecutado como aproximación al cumplimiento de la Declaración de Abuja— es un proxy y no una medición directa del compromiso político. Además, la disponibilidad y calidad de los datos de gasto público en salud varía entre países, lo que puede afectar la precisión de las estimaciones.

Las proyecciones hasta 2063 asumen que las tendencias históricas se mantendrán, lo que no contempla posibles reformas fiscales, cambios políticos o crisis sanitarias que podrían alterar el rumbo. Tampoco el estudio analiza la calidad o eficiencia del gasto, solo su magnitud relativa. Queda pendiente investigar qué factores específicos han permitido a los pocos países que sí alcanzaron la meta sostenerla en el tiempo.

Consulta con un profesional de salud #

Este artículo tiene carácter informativo y está basado en los hallazgos del estudio publicado en PLOS Global Public Health (Adjagba et al., 2026, https://doi.org/10.1371/journal.pgph.0007423). Las decisiones sobre políticas de salud, acceso a servicios y financiamiento sanitario deben ser evaluadas por autoridades competentes y profesionales del sector. Si tiene dudas sobre el acceso a servicios de salud en su país, consulte con su médico o con las instituciones de salud pública correspondientes.