Un mes del terremoto en Colombia: OPS/OMS apoya recuperación sanitaria

El terremoto que sacudió el oeste de Colombia #

El 10 de agosto de 2026, un sismo de magnitud 7.4 golpeó la región occidental de Colombia, desencadenando una emergencia humanitaria de grandes proporciones. Un mes después del evento, la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) emitieron un balance sobre el estado de la respuesta sanitaria y el trabajo conjunto con las autoridades colombianas para estabilizar la situación.

Los terremotos de gran magnitud no solo causan víctimas directas en el momento del impacto: también generan una cadena de consecuencias sobre la salud pública que puede extenderse por meses o años. La destrucción de infraestructura sanitaria, el desplazamiento de poblaciones y el deterioro de las condiciones de saneamiento crean un entorno propicio para brotes de enfermedades, crisis de salud mental y pérdida de acceso a atención médica básica.

Cifras del impacto: víctimas e infraestructura dañada #

Según datos reportados al 4 de septiembre de 2026 por la OPS/OMS, el sismo dejó 331 personas fallecidas, 4.519 heridas y 122 desaparecidas. En total, 466.606 personas resultaron afectadas en 498 municipios distribuidos en 16 departamentos del país. Los departamentos de Valle del Cauca y Risaralda concentraron el 93,4% de las muertes confirmadas por el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Colombia.

El daño a la infraestructura de salud fue igualmente severo. De acuerdo con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), 400 establecimientos de salud resultaron afectados en 14 de los 16 departamentos impactados. Con el apoyo de la OPS/OMS, el Ministerio de Salud y Protección Social completó evaluaciones rápidas en 278 de esos establecimientos, distribuidos en 44 municipios, para determinar su estado operativo, capacidad disponible y necesidades urgentes. Según el organismo, las necesidades sanitarias siguen siendo significativas.

Qué está haciendo la OPS/OMS sobre el terreno #

Desde el primer día de la emergencia, la OPS/OMS trabajó junto al Ministerio de Salud, el Instituto Nacional de Salud y las autoridades sanitarias departamentales y distritales para mantener los servicios de salud en funcionamiento y reducir los riesgos para la salud pública. La organización informó que su enfoque actual se centra en tres ejes principales: garantizar la continuidad y recuperación de los servicios esenciales de salud, fortalecer la vigilancia y prevención de enfermedades, y atender las necesidades de salud mental y otros riesgos emergentes, con especial atención a las poblaciones más vulnerables.

En cuanto a los albergues temporales, de los 112 evaluados, 79 permanecían activos al momento del reporte y albergaban a 4.060 personas, principalmente en los departamentos de Risaralda, Buenaventura y Chocó. La OPS/OMS indicó que continuará monitoreando los riesgos sanitarios en estas instalaciones, incluyendo enfermedades transmisibles, condiciones de agua y saneamiento, enfermedades transmitidas por vectores, cobertura de vacunación y salud mental.

Qué significan estos esfuerzos en términos generales #

La respuesta descrita por la OPS/OMS ilustra el enfoque estándar ante emergencias sanitarias complejas: una primera fase de respuesta aguda, seguida de una transición hacia la recuperación y estabilización. En esta segunda etapa, el objetivo no es solo atender las lesiones físicas inmediatas, sino reconstruir la capacidad del sistema de salud para funcionar con normalidad y prevenir que la emergencia inicial se convierta en una crisis sanitaria prolongada.

La vigilancia epidemiológica activa —es decir, el monitoreo sistemático de posibles brotes de enfermedades— es especialmente crítica en contextos de desplazamiento masivo y hacinamiento en albergues, donde las condiciones pueden favorecer la transmisión de enfermedades infecciosas. La atención a la salud mental también cobra relevancia en estas fases, dado que los desastres naturales de gran escala suelen generar trauma psicológico colectivo que requiere intervención sostenida.

Qué significa para América Latina #

Colombia no es el único país de la región expuesto a sismos de gran magnitud. América Latina y el Caribe concentran una proporción significativa de la actividad sísmica mundial, y varios países de la región —entre ellos México, Perú, Ecuador, Chile y los países centroamericanos— han enfrentado terremotos devastadores en las últimas décadas. La experiencia de Colombia pone de relieve la importancia de contar con sistemas de salud resilientes, con capacidad de respuesta rápida y planes de contingencia que incluyan la evaluación de infraestructura sanitaria y la gestión de albergues.

El rol de organismos como la OPS/OMS en la coordinación de la respuesta es fundamental en contextos donde los recursos locales pueden verse rápidamente desbordados. La colaboración entre autoridades nacionales, departamentales y organismos internacionales, tal como describe el reporte, representa un modelo de respuesta que otros países de la región pueden tomar como referencia para fortalecer sus propios planes de preparación ante desastres.

Limitaciones de la información disponible #

El reporte de la OPS/OMS corresponde a un balance de un mes tras el sismo y refleja la situación hasta el 4 de septiembre de 2026. Los datos sobre víctimas, personas afectadas e infraestructura dañada son preliminares y pueden cambiar a medida que avancen las evaluaciones. El texto no detalla los resultados específicos de las 278 evaluaciones de establecimientos de salud ni ofrece información sobre el porcentaje de servicios ya restaurados. Tampoco se describen los recursos financieros movilizados ni los plazos estimados para la recuperación completa del sistema sanitario en las zonas afectadas. Estos aspectos quedan pendientes de informes posteriores.

La importancia de la atención profesional continua #

Las personas que residen en las zonas afectadas por el terremoto o que tienen familiares en esas regiones deben mantenerse en contacto con las autoridades sanitarias locales y los servicios de salud disponibles en su área. Ante cualquier síntoma físico o malestar emocional derivado de la emergencia, es fundamental consultar con un profesional de la salud. La OPS/OMS y el Ministerio de Salud de Colombia continúan coordinando la respuesta; seguir los canales oficiales de información es la mejor manera de acceder a orientación actualizada y confiable.

Fuente: Organización Panamericana de la Salud / OMS, 10 de septiembre de 2026.