Un mes del terremoto en Colombia: OPS/OMS apoya recuperación sanitaria

El terremoto que sacudió el occidente de Colombia #

El 10 de agosto de 2026, un sismo de magnitud 7.4 golpeó el occidente de Colombia, dejando una huella profunda en la infraestructura, la salud pública y la vida cotidiana de cientos de miles de personas. Un mes después del evento, la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) informaron, desde Bogotá, que continúan trabajando junto a las autoridades sanitarias nacionales y locales para sostener la respuesta de emergencia y avanzar hacia la estabilización.

Para quienes no están familiarizados con la escala de los desastres sísmicos, un terremoto de magnitud 7.4 se considera un evento mayor: capaz de causar daños graves en áreas extensas, colapsar edificaciones y paralizar servicios esenciales durante semanas o meses. En zonas con infraestructura sanitaria limitada, el impacto sobre la salud pública puede prolongarse mucho más allá de las primeras horas de emergencia.

Cifras del impacto: muertos, heridos y comunidades afectadas #

Según el reporte de la OPS/OMS con datos al 4 de septiembre de 2026, el sismo había cobrado la vida de 331 personas, dejado 4.519 heridas y mantenía a 122 en calidad de desaparecidas. En total, 466.606 personas resultaron afectadas en 498 municipios distribuidos en 16 departamentos del país.

Los departamentos de Valle del Cauca y Risaralda concentraron el 93,4% de las muertes confirmadas por el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Colombia, lo que indica que el epicentro del daño humano se localizó en esa franja del territorio nacional.

En cuanto a la infraestructura sanitaria, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) reportó que 400 establecimientos de salud resultaron afectados en 14 de los 16 departamentos impactados. Con el apoyo de la OPS/OMS, el Ministerio de Salud y Protección Social completó evaluaciones rápidas en 278 de esos establecimientos, ubicados en 44 municipios, para determinar su estado operativo, capacidad y necesidades. Según el organismo, las necesidades de salud siguen siendo significativas.

Qué está haciendo la OPS/OMS sobre el terreno #

Desde el primer día de la emergencia, la OPS/OMS trabajó junto al Ministerio de Salud, el Instituto Nacional de Salud y las autoridades sanitarias departamentales y distritales para mantener los servicios de salud en funcionamiento y reducir los riesgos para la salud pública.

Entre las acciones reportadas por el organismo se encuentran: el apoyo a la continuidad de servicios esenciales, el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, la atención a riesgos emergentes como enfermedades transmisibles, problemas de agua y saneamiento, enfermedades transmitidas por vectores, inmunización y salud mental.

La respuesta también se extendió a los albergues temporales. De los 112 refugios evaluados, 79 permanecían activos al momento del reporte y albergaban a 4.060 personas, principalmente en Risaralda, Buenaventura y Chocó. Estos espacios representan un entorno de especial vulnerabilidad sanitaria, donde el hacinamiento y las condiciones precarias pueden favorecer la propagación de enfermedades.

Ana Rivière Cinnamond, representante de la OPS/OMS en Colombia, señaló que el foco de la organización está ahora en apoyar la continuidad y recuperación de los servicios esenciales de salud, fortalecer la vigilancia y prevención de enfermedades, y atender la salud mental y otros riesgos de salud pública a medida que surjan, con especial atención a las poblaciones más afectadas y en mayor riesgo.

Qué significan estos esfuerzos en términos generales #

La transición de la fase de respuesta de emergencia a la de recuperación es un momento crítico en cualquier desastre. Según la OPS/OMS, restablecer los servicios de salud y fortalecer la resiliencia de las comunidades afectadas seguirá siendo esencial en las próximas semanas y meses.

El organismo indicó que continuará apoyando a las autoridades nacionales y locales en la evaluación de daños, la identificación de brechas en la infraestructura sanitaria, la rehabilitación de servicios y la reposición de equipos críticos. También mantendrá el monitoreo de riesgos sanitarios en comunidades afectadas y albergues temporales.

Este tipo de seguimiento prolongado es fundamental porque, como señaló Rivière Cinnamond, los impactos de un desastre de esta magnitud son múltiples y duraderos, y las comunidades no deben perder el acceso a los servicios que necesitan.

Qué significa para América Latina #

Colombia no es el único país de la región latinoamericana expuesto a sismos de gran magnitud. Países como México, Perú, Ecuador, Chile y varios de Centroamérica comparten una geografía sísmica similar, lo que hace que la experiencia colombiana sea una referencia directa para la región.

La rapidez con que se evalúan los establecimientos de salud dañados, la coordinación entre organismos internacionales y autoridades locales, y la atención sostenida a poblaciones en albergues son lecciones que trascienden las fronteras. La capacidad de los sistemas de salud para resistir y recuperarse de desastres naturales —lo que se conoce como resiliencia sanitaria— es un desafío compartido por toda América Latina, especialmente en zonas con recursos limitados o infraestructura vulnerable.

Limitaciones de la información disponible #

El reporte de la OPS/OMS corresponde a datos recopilados hasta el 4 de septiembre de 2026, por lo que las cifras de personas afectadas, fallecidas o desaparecidas pueden haber variado desde entonces. Asimismo, la evaluación de 278 establecimientos de salud, aunque significativa, no cubre la totalidad de los 400 afectados reportados, lo que sugiere que aún podrían existir brechas de información sobre el estado real de la infraestructura sanitaria.

El reporte no detalla los resultados específicos de la vigilancia epidemiológica ni los casos de enfermedades detectadas en albergues, por lo que no es posible conocer con precisión el perfil de riesgos sanitarios actuales en las zonas más afectadas.

La importancia de la atención profesional en contextos de desastre #

Si usted o alguien de su entorno se encuentra en una zona afectada por el terremoto o en situación de emergencia sanitaria, es fundamental acudir a los servicios de salud habilitados por las autoridades locales y seguir las indicaciones de los profesionales de salud presentes en el terreno. La OPS/OMS y el Ministerio de Salud de Colombia continúan coordinando la respuesta; ante cualquier síntoma, duda o necesidad de atención médica o psicológica, consulte siempre con un profesional sanitario calificado.

Fuente: Organización Panamericana de la Salud / OMS, 10 de septiembre de 2026.