Sri Lanka enfrenta obstáculos clave para coordinar emergencias de salud pública

Un país pequeño ante múltiples amenazas sanitarias #

Sri Lanka es una nación insular de ingresos medios-bajos que enfrenta de manera recurrente diversas emergencias de salud pública (ESP), entre ellas inundaciones y epidemias de enfermedades infecciosas. Según el estudio publicado en PLOS Global Public Health por Arnold y colaboradores, la gestión de estas crisis recae en distintas unidades del Ministerio de Salud (MOH, por sus siglas en inglés), que en conjunto asumen las funciones que en otros países desempeña una agencia nacional de salud pública centralizada. Esta fragmentación institucional plantea interrogantes sobre la eficacia de la coordinación cuando ocurre una emergencia.

Qué se investigó y cómo #

El equipo de investigación diseñó un estudio de alcance amplio que combinó varias metodologías. En primer lugar, realizaron una evaluación de riesgos para identificar las emergencias de salud pública más probables en el país. A continuación, elaboraron un mapeo de actores clave involucrados en la respuesta a dichas emergencias. También llevaron a cabo una revisión documental de la literatura y los documentos disponibles en las instituciones participantes, con el objetivo de detectar deficiencias en los principales instrumentos de política existentes para la acción multisectorial.

El componente central del estudio consistió en 51 entrevistas a informantes clave (KII, por sus siglas en inglés), realizadas entre abril y mayo de 2025 mediante un cuestionario semiestructurado. Los participantes fueron seleccionados de forma intencional entre personas involucradas en distintos aspectos de la respuesta multisectorial, y cubrieron las nueve provincias del país. El marco conceptual utilizado fue el modelo del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (US CDC) sobre vínculos en salud pública, que organiza el análisis en cuatro dominios: políticas, acuerdos y legislación; infraestructura; gobernanza; y un cuarto componente que el resumen disponible no detalla completamente.

Qué revelan los hallazgos #

De acuerdo con los autores, el estudio buscó describir los enfoques actuales dentro de la acción multisectorial y explorar los desafíos que enfrenta el MOH para coordinar la preparación y la respuesta ante emergencias de salud pública. Los investigadores observaron que la revisión documental permitió identificar deficiencias en los principales documentos de política existentes para la acción multisectorial, aunque el resumen disponible no especifica cuáles son esas deficiencias concretas. Las entrevistas con informantes clave sirvieron para sintetizar los retos desde la perspectiva de quienes participan directamente en la respuesta.

El uso del modelo del CDC como marco conceptual sugiere que el análisis abarcó tanto los aspectos normativos y legales como los operativos e institucionales, lo que otorga al estudio una visión integral de las barreras existentes.

Qué significa para los sistemas de salud #

La investigación pone de relieve un problema común en países de ingresos medios-bajos: la dificultad de articular múltiples sectores gubernamentales y no gubernamentales cuando ocurre una crisis sanitaria. La acción multisectorial —es decir, la coordinación entre salud, ambiente, educación, protección civil y otros actores— es reconocida internacionalmente como un componente esencial de la preparación ante emergencias. Cuando esa coordinación falla o presenta brechas, la respuesta puede volverse lenta, desigual o ineficiente, con consecuencias directas para la población.

El hecho de que el estudio cubra las nueve provincias de Sri Lanka le otorga representatividad geográfica y permite identificar si los desafíos son uniformes en todo el territorio o si varían según el contexto local.

Limitaciones a considerar #

El resumen disponible de este estudio no detalla los resultados específicos ni las conclusiones finales, por lo que no es posible reportar cifras concretas sobre las brechas identificadas. Al tratarse de un estudio cualitativo basado en entrevistas, los hallazgos reflejan las percepciones de los informantes seleccionados y no necesariamente son generalizables a otros contextos nacionales. Además, la selección intencional de participantes, aunque metodológicamente justificada, puede introducir sesgos en la representación de perspectivas.

Cierre #

Este estudio aporta evidencia sobre los obstáculos institucionales y normativos que dificultan la preparación coordinada ante emergencias sanitarias en Sri Lanka, un tema de relevancia para cualquier país que enfrente riesgos similares. Para conocer cómo estos hallazgos pueden aplicarse a contextos específicos o para tomar decisiones relacionadas con políticas de salud, se recomienda consultar con profesionales de salud pública y revisar la investigación completa en su fuente original.

Fuente: Arnold SM et al. “Challenges in strengthening multi-sectoral action for optimum preparedness and response for public health emergencies in Sri Lanka”. PLOS Global Public Health. Ver artículo original.