OPS refuerza vigilancia del hantavirus en 12 países tras aumento de casos en las Américas

Un virus zoonótico que persiste en la región #

El hantavirus no es una amenaza nueva para América Latina, pero sigue siendo una preocupación vigente. Se trata de un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores que circula en las Américas desde hace más de tres décadas, con mayor presencia en el Cono Sur, según informa la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La infección puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad poco frecuente pero potencialmente grave que se adquiere principalmente al inhalar partículas contaminadas con excretas de roedores infectados.

Las cifras más recientes ilustran la persistencia del problema: en 2025, los países de la región notificaron 229 casos confirmados y 59 muertes por síndrome pulmonar por hantavirus. En 2026, hasta mediados de abril, seis países ya habían reportado 94 casos y 13 muertes, de acuerdo con los datos compartidos durante el taller.

Qué se hizo: un taller regional con enfoque práctico #

Del 1 al 4 de junio de 2026, la OPS y un conjunto de instituciones regionales y nacionales organizaron un taller en Santiago del Este, Panamá, que reunió a 55 especialistas de 12 países. El objetivo declarado fue fortalecer las capacidades de vigilancia, diagnóstico y respuesta frente al hantavirus y otras fiebres hemorrágicas virales.

El encuentro fue organizado en conjunto con el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) de Panamá, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS Malbrán) y el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas (INEVH-ANLIS Malbrán) de Argentina, y la División de Patógenos Especiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), con el apoyo de los ministerios de Salud y Agricultura de Panamá.

Durante cuatro días, expertos en epidemiología, laboratorio y zoonosis actualizaron conocimientos, intercambiaron experiencias y analizaron brechas en la vigilancia regional. Un eje central fue el fortalecimiento de las capacidades de laboratorio: se revisaron pruebas moleculares y serológicas, y se abordó el uso de secuenciación genómica para mejorar la detección y el análisis de brotes. Los participantes también realizaron ejercicios prácticos guiados por expertos de centros colaboradores, incluyendo un simulacro de investigación de brote de fiebre hemorrágica transmitida por roedores.

Qué significa esto para la salud pública regional #

La iniciativa responde, en parte, a una alerta epidemiológica que la propia OPS emitió en diciembre de 2025, tras observar un aumento de casos en países endémicos. En esa oportunidad, el organismo instó a reforzar la vigilancia, el diagnóstico oportuno y la respuesta intersectorial.

Andrea Vicari, jefe de la Unidad de Gestión de Amenazas Infecciosas de la OPS, señaló durante el taller que “eventos recientes, como el brote vinculado a un crucero, ponen de relieve la necesidad de mantener las capacidades técnicas actualizadas y reforzar la colaboración intersectorial”. Vicari también subrayó que la OPS continúa trabajando con los países para fortalecer la vigilancia y la respuesta integrada frente al hantavirus y otras zoonosis.

Un aspecto que los especialistas destacaron es que la enfermedad no solo afecta a poblaciones rurales: los contextos de viaje y turismo también pueden representar escenarios de exposición, lo que amplía la relevancia de contar con sistemas de vigilancia coordinados entre países.

Limitaciones y lo que aún falta #

El artículo de la OPS no detalla los resultados concretos ni los acuerdos específicos alcanzados durante el taller, más allá de los objetivos generales de capacitación e intercambio. Tampoco se especifica cuáles son los 12 países participantes ni se desglosan los casos por nación.

Un dato relevante que la propia fuente subraya es que actualmente no existe vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el hantavirus. Según la OPS, la prevención —basada en el control de roedores, la limpieza adecuada de espacios y la reducción de la exposición humana— sigue siendo la medida más efectiva de protección.

Cierre #

La persistencia del hantavirus en las Américas y la ausencia de un tratamiento específico hacen que la vigilancia epidemiológica y la preparación institucional sean herramientas clave para reducir su impacto. Si tienes dudas sobre síntomas, factores de riesgo o situaciones de posible exposición, consulta con un profesional de salud o acude a los servicios sanitarios de tu país.

Fuente: Organización Panamericana de la Salud (OPS), 12 de junio de 2026.