OPS alerta sobre riesgos de salud del fenómeno El Niño 2026–2027 en las Américas

Un nuevo documento de la OPS pone el foco en El Niño y la salud #

El 7 de julio de 2026, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicó un Análisis de Situación de Salud Pública centrado en el fenómeno climático El Niño para el período 2026–2027. El documento examina de qué manera distintos escenarios climáticos asociados a este fenómeno podrían afectar la salud de las poblaciones, los servicios sanitarios y otros determinantes de la salud en la Región de las Américas, y ofrece recomendaciones para apoyar la preparación de los países.

Enfermedades infecciosas: el riesgo más inmediato #

Según el análisis de la OPS, las enfermedades transmisibles figuran entre los principales riesgos de salud pública asociados a ciertos escenarios climáticos. El documento señala que sequías, inundaciones y olas de calor pueden favorecer la propagación del cólera y otras enfermedades de transmisión hídrica, así como de enfermedades vectoriales como el dengue, la malaria, el Zika y el chikungunya. Los autores subrayan que la magnitud de estos riesgos varía considerablemente entre países, territorios y comunidades, dependiendo de factores como la exposición, la vulnerabilidad y la capacidad de respuesta.

Enfermedades no transmisibles y salud mental #

El análisis también aborda el impacto potencial sobre las enfermedades no transmisibles. La OPS observa que el estrés por calor y el deterioro de la calidad del aire —agravado por incendios forestales— podrían incrementar las afecciones respiratorias. En el ámbito de la salud mental, el documento advierte que el desplazamiento de personas, la pérdida de medios de vida y otras consecuencias de las emergencias climáticas pueden aumentar la necesidad de apoyo en salud mental y atención psicosocial.

Infraestructura hospitalaria y poblaciones vulnerables #

Desde la perspectiva de la infraestructura, el análisis evalúa la vulnerabilidad de los establecimientos de salud ante daños estructurales. En particular, identifica 756 hospitales de emergencia que podrían quedar expuestos a inundaciones costeras relacionadas con el aumento del nivel del mar, además de posibles interrupciones en las cadenas de suministro de medicamentos e insumos esenciales.

El documento presta atención diferenciada a grupos específicos. Para la salud materna y neonatal, señala que los eventos climáticos extremos pueden dificultar el acceso de mujeres embarazadas y recién nacidos a agua segura, servicios de salud y atención obstétrica de emergencia. En cuanto a la malnutrición, advierte que las pérdidas de cosechas y la inseguridad alimentaria podrían afectar de manera particular a niños menores de 5 años. Asimismo, la violencia basada en género es identificada como un riesgo que puede intensificarse en contextos de desplazamiento, hacinamiento o interrupción de servicios.

Recomendaciones: telesalud, brigadas móviles y comunicación comunitaria #

Para garantizar la continuidad de la atención durante emergencias climáticas, el análisis de la OPS identifica opciones como la telesalud y las brigadas móviles, modalidades que, según el documento, pueden ayudar a prevenir interrupciones en la atención a personas con enfermedades crónicas u otras necesidades prioritarias. También destaca la importancia de incorporar medidas de prevención y respuesta a la violencia basada en género, y de fortalecer la seguridad operativa de los establecimientos de salud.

Finalmente, el documento subraya la relevancia de la comunicación de riesgos y la participación comunitaria, con acciones adaptadas a los contextos locales y culturales, para fortalecer la preparación de las comunidades y promover comportamientos que contribuyan a reducir los riesgos para la salud asociados a eventos climáticos extremos.

Limitaciones y contexto del análisis #

El propio documento reconoce que los impactos en salud asociados al fenómeno El Niño pueden variar considerablemente según la exposición, la vulnerabilidad y la capacidad de preparación y respuesta de cada país o comunidad. Se trata de un análisis de escenarios probables, no de predicciones certeras; su utilidad radica en orientar la acción anticipatoria y la coordinación intersectorial.

Si usted reside en una zona con riesgo de inundaciones, sequías u otros eventos climáticos extremos, consulte con las autoridades sanitarias locales y con un profesional de la salud sobre las medidas de prevención más adecuadas para su situación particular.