Brasil solicita validación por eliminar transmisión materno-infantil de hepatitis B

El significado de eliminar la transmisión materno-infantil de hepatitis B #

La hepatitis B es una infección viral que afecta el hígado y puede derivar en enfermedad crónica, cirrosis e incluso cáncer hepático. Aunque existe una vacuna eficaz desde hace décadas, el virus sigue representando un problema de salud pública en muchas partes del mundo, en particular cuando la transmisión ocurre durante el parto o en los primeros meses de vida. Según la información de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las infecciones adquiridas en la infancia tienen una probabilidad mucho mayor de volverse crónicas que las contraídas en la edad adulta, lo que convierte la prevención temprana en una prioridad sanitaria de primer orden.

En este contexto, la eliminación de la transmisión materno-infantil no significa erradicar el virus del planeta, sino reducir su propagación a niveles tan bajos que deje de constituir un problema de salud pública medible. Para lograrlo, los países deben cumplir criterios internacionales estrictos y demostrarlo ante organismos independientes.

Qué hizo Brasil y qué se halló #

El 28 de julio de 2026, durante la celebración del Día Mundial de la Hepatitis —que coincidió con la Conferencia Internacional sobre el SIDA (AIDS 2026) en Río de Janeiro—, Brasil presentó formalmente ante la OPS/OMS un expediente solicitando la validación de la eliminación de la transmisión materno-infantil de la hepatitis B como problema de salud pública. La ceremonia contó con la presencia del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, el ministro de Salud Alexandre Padilha, el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, y el director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa.

Según informó el propio Brasil, el país ha cumplido durante dos años consecutivos los criterios internacionales exigidos para solicitar esta validación. Entre esos criterios se encuentran: una prevalencia estimada de infección activa por hepatitis B inferior al umbral objetivo de 0,1% en niños menores de cinco años; una cobertura de atención prenatal superior al 95%; y una cobertura de la dosis de vacuna contra la hepatitis B al nacer superior al 90%. Estos indicadores reflejan décadas de inversión sostenida en inmunización y servicios de salud materno-infantil.

El expediente presentado iniciará ahora un proceso de revisión internacional que incluye una evaluación inicial por parte de la OPS, seguida de una revisión por un panel independiente de expertos y, finalmente, una evaluación por el Comité Asesor Mundial de Validación de la OMS, que determina si los países cumplen los criterios establecidos.

Qué significan estos resultados en términos generales #

Alcanzar los umbrales requeridos para solicitar la validación es un logro técnico y político de gran envergadura. Implica que el sistema de salud de Brasil ha sido capaz de garantizar, de forma sostenida, que casi todos los recién nacidos reciban la vacuna contra la hepatitis B en las primeras horas de vida y que las embarazadas accedan a controles prenatales adecuados. Ambas condiciones son fundamentales para interrumpir la cadena de transmisión del virus.

El director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, destacó que “la Región de las Américas ha demostrado que es posible proteger a las nuevas generaciones de la hepatitis B mediante la vacunación, servicios sólidos de salud materno-infantil y el compromiso sostenido de los países”. Añadió que la experiencia de Brasil “puede servir de inspiración para otros países de la región”.

Cabe señalar que en diciembre de 2025, Brasil ya había sido validado por la OMS como el país más grande del mundo en eliminar la transmisión materno-infantil del VIH. La solicitud actual sobre hepatitis B forma parte de una estrategia más amplia que también incluye la sífilis y la enfermedad de Chagas, en línea con el enfoque de “triple eliminación” promovido por la OMS.

Si un médico o profesional de salud considera que una persona puede estar en riesgo de hepatitis B, es fundamental consultar con el equipo de atención sanitaria para recibir orientación personalizada sobre prevención, diagnóstico y seguimiento.

Qué significa para América Latina #

La iniciativa brasileña se enmarca en un esfuerzo regional más amplio. Según la OPS, en 2017 se amplió el enfoque regional mediante la iniciativa ETMI Plus, que incorporó la hepatitis B y la enfermedad de Chagas a los esfuerzos por eliminar infecciones transmisibles de madre a hijo en las Américas. Más recientemente, las Islas Turcas y Caicos se convirtieron en el primer territorio de la región en ser validado por la OMS por eliminar la transmisión materno-infantil de la hepatitis B, lo que demuestra que distintos tipos de países y territorios pueden alcanzar estas metas.

Sin embargo, el director de la OPS advirtió que el trabajo está lejos de concluir: “Alrededor de 10 millones de personas en la región siguen viviendo con hepatitis B o hepatitis C, y demasiadas permanecen sin diagnóstico, sin tratamiento o sin acceso oportuno a servicios de calidad”. En ese sentido, señaló que países como Brasil, México, Colombia, Chile y Guyana están ampliando el acceso a pruebas y tratamientos, acercando los servicios a las comunidades e integrando la atención de la hepatitis en la atención primaria de salud.

Entre 2018 y 2025, según datos de la OPS, los países de las Américas adquirieron más de 574 millones de dólares en vacunas, diagnósticos y medicamentos relacionados con la hepatitis a través de los mecanismos de compra conjunta de la organización, lo que ha contribuido a ampliar el acceso a tecnologías esenciales de prevención y tratamiento.

Limitaciones y lo que falta por confirmar #

Es importante subrayar que la solicitud de Brasil aún no equivale a una validación oficial. El expediente deberá superar una revisión escalonada que incluye evaluaciones independientes antes de que la OMS emita un dictamen definitivo. El proceso puede llevar tiempo y sus resultados no están garantizados de antemano.

Además, la información disponible proviene principalmente de la declaración institucional de la OPS y de los datos reportados por el propio Brasil; no se trata de un estudio académico con metodología publicada en una revista científica revisada por pares. Los criterios de validación son internacionalmente reconocidos, pero la verificación independiente de los indicadores nacionales es precisamente lo que el proceso en curso busca confirmar.

Por otro lado, la eliminación de la transmisión materno-infantil no resuelve por sí sola la carga total de hepatitis B en la población adulta, que requiere estrategias adicionales de diagnóstico, tratamiento y seguimiento.

Consulta con un profesional de salud #

La hepatitis B es una enfermedad prevenible y tratable, pero su manejo requiere evaluación médica individualizada. Si tienes dudas sobre tu estado de vacunación, tu riesgo de exposición o el de tu familia, o si estás embarazada y deseas saber cómo proteger a tu bebé, consulta con un médico o con los servicios de salud de tu comunidad. Los avances regionales descritos en este artículo son el resultado de políticas públicas y sistemas de salud, no de decisiones que cada persona pueda tomar de forma autónoma sin orientación profesional.