Un mes tras el terremoto en Venezuela: la OPS apoya la recuperación sanitaria a largo plazo

El terremoto y la magnitud del desastre #

A un mes de que un doble sismo de gran intensidad golpeara la región norte-central de Venezuela, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hizo pública su evaluación de la situación y reafirmó su compromiso con la recuperación sanitaria del país. Según informes oficiales citados por la OPS, el evento dejó 5.398 muertes confirmadas, 16.740 personas heridas y 17.907 desplazadas, con más de 23.335 individuos viviendo actualmente en 107 campamentos transitorios.

Las estimaciones iniciales señalan daños físicos directos a la infraestructura por valor de miles de millones de dólares, que afectaron cientos de edificios, entre ellos hospitales y centros de salud esenciales para la población. La escala del desastre, según la propia organización, ha sido “profunda”.

Qué ha hecho la OPS desde el primer día #

La presencia histórica de la OPS en Venezuela le permitió activar su respuesta desde las primeras horas de la emergencia. Trabajando en coordinación con el Ministerio del Poder Popular para la Salud (MPPS), agencias de la ONU y socios humanitarios, la organización ha liderado acciones concretas y medibles.

Hasta la fecha del comunicado, la OPS —que también actúa como Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS)— movilizó 33,5 toneladas métricas de medicamentos, equipos médicos e insumos esenciales hacia las zonas afectadas. Además, coordinó el despliegue de 22 Equipos Médicos de Emergencia (EME) operativos, de los cuales 14 se encontraban activos al momento del informe. Estos equipos especializados realizaron 23.779 consultas, incluyendo 200 procedimientos quirúrgicos mayores y 238 menores, aliviando la presión sobre instalaciones de salud dañadas y con escaso personal.

Qué significan estos resultados en términos generales #

La transición desde la fase aguda de trauma hacia la recuperación a largo plazo es un momento crítico en cualquier emergencia sanitaria. Según el director de la OPS, el Dr. Jarbas Barbosa, “la emergencia sanitaria continúa” aunque haya pasado lo más inmediato del desastre. El foco ahora se desplaza hacia cuatro áreas clave: restaurar y mantener servicios de salud esenciales, prevenir enfermedades en poblaciones desplazadas, atender la salud mental de los afectados, y garantizar la continuidad de la atención a personas con enfermedades crónicas, así como la salud materna e infantil.

Las poblaciones desplazadas, la infraestructura de agua y saneamiento dañada, y el hacinamiento en refugios temporales mantienen elevados los riesgos de salud pública, incluso cuando la atención mediática tiende a disminuir. El Dr. Barbosa subrayó que “la recuperación de la salud comienza mucho antes de que termine la reconstrucción física”: comienza cuando una persona recupera acceso a su tratamiento, cuando una madre puede dar a luz de forma segura, o cuando un hospital vuelve a funcionar plenamente.

Para sostener estas intervenciones, la OPS lanzó un llamado de emergencia por 24 millones de dólares destinado a financiar los primeros seis meses de respuesta sanitaria. Según el comunicado, aunque las contribuciones de socios y donantes han permitido avanzar en intervenciones urgentes, el apoyo financiero continuo sigue siendo indispensable.

Qué significa para América Latina #

Este episodio pone de relieve la vulnerabilidad de los sistemas de salud latinoamericanos ante desastres naturales de gran escala. Venezuela enfrentaba ya desafíos estructurales en su sector sanitario antes del sismo, lo que hace que la recuperación sea aún más compleja. La respuesta coordinada entre la OPS, el gobierno nacional y organismos internacionales ofrece un modelo —con sus fortalezas y limitaciones— de cómo se articula la asistencia humanitaria en salud en la región.

La experiencia también subraya la importancia de contar con sistemas de salud resilientes que puedan absorber el impacto de emergencias y recuperarse con mayor rapidez. El concepto de “reconstruir mejor” (“build back better”), mencionado por el Dr. Barbosa, implica no solo restaurar lo que existía, sino aprovechar la reconstrucción para fortalecer capacidades que reduzcan la vulnerabilidad futura.

Limitaciones de la información disponible y qué falta por confirmar #

El comunicado de la OPS no detalla las cuatro áreas clave de acción mencionadas, lo que limita la posibilidad de evaluar el alcance específico de cada intervención. Tampoco se especifica el desglose de los 24 millones de dólares solicitados ni cuánto se ha recaudado hasta la fecha. Las cifras de fallecidos, heridos y desplazados provienen de informes oficiales citados por la OPS, pero en contextos de emergencia estas cifras suelen ser preliminares y pueden variar.

Además, el comunicado no ofrece datos sobre el impacto en enfermedades crónicas, salud mental o mortalidad materna e infantil derivados del sismo, áreas que la propia organización identifica como prioritarias para la siguiente fase. Estos indicadores serán fundamentales para evaluar el éxito de la recuperación a mediano y largo plazo.

Consulta con profesionales de salud y seguimiento institucional #

Si usted o alguien de su entorno se encuentra en una zona afectada por este u otro desastre natural y necesita orientación sobre acceso a servicios de salud, atención psicológica o continuidad de tratamientos, es fundamental contactar a las autoridades sanitarias locales o a los equipos médicos presentes en los campamentos y centros habilitados. La OPS y el Ministerio del Poder Popular para la Salud de Venezuela son las fuentes oficiales de información actualizada sobre la respuesta en curso.

Fuente original: Organización Panamericana de la Salud (OPS). One month post-earthquake: PAHO supports transition from emergency response to long-term health recovery{rel=“nofollow”}, 24 de julio de 2026.