OMS pide proteger a jóvenes de la adicción al tabaco y la nicotina

Una nueva generación en la mira de la industria tabacalera #

A días del Día Mundial Sin Tabaco —que se conmemora cada 31 de mayo—, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un llamado urgente a los gobiernos para que protejan a niños y jóvenes de la adicción al tabaco y a los productos de nicotina. Según el organismo, al menos 40 millones de menores de entre 13 y 15 años consumen productos de tabaco en todo el mundo, y el uso de cigarrillos electrónicos y bolsas de nicotina continúa en ascenso entre la población joven.

Productos diseñados para enganchar a los más jóvenes #

La OMS advierte que las empresas tabacaleras están modificando deliberadamente sus productos para hacerlos más atractivos, más fáciles de usar y más difíciles de abandonar, con especial énfasis en adolescentes. Según el Dr. Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS, las grandes tabacaleras están reinventando su modelo de negocio: mientras siguen lucrando con los cigarrillos convencionales, promueven agresivamente cigarrillos electrónicos con sabores, bolsas de nicotina y otros productos orientados a crear adicción en las nuevas generaciones.

El organismo subraya que la nicotina es altamente adictiva y perjudicial, especialmente en concentraciones elevadas, y que sus efectos son particularmente graves en niños, adolescentes y adultos jóvenes cuyos cerebros aún están en desarrollo.

Las bolsas de nicotina: un mercado sin regulación suficiente #

Uno de los focos de preocupación señalados por la OMS son las bolsas de nicotina, descritas como uno de los productos de nicotina de más rápido crecimiento en el mercado. Según un informe reciente del organismo, aproximadamente 160 países todavía carecen de regulaciones específicas para estos productos, a pesar del rápido aumento de sus ventas a nivel mundial. La OMS señala que se comercializan mediante campañas en redes sociales con influencers, envases llamativos, sabores similares a los dulces y estrategias de marca asociadas a estilos de vida juveniles, tácticas que también se utilizan para otros productos de nicotina con el objetivo principal de generar adicción.

Qué pueden hacer los gobiernos: el ejemplo de Río de Janeiro #

La OMS identifica varias medidas que los gobiernos pueden implementar para proteger a la población: prohibir los productos con saborizantes, eliminar la publicidad y el patrocinio de estos productos, garantizar espacios públicos cerrados completamente libres de humo y vapor, y reforzar la fiscalización.

Como ejemplo de acción local destacada, el organismo menciona a la ciudad de Río de Janeiro, Brasil, que intensificó la fiscalización contra la venta y publicidad de cigarrillos electrónicos, realizó cientos de inspecciones coordinadas, lanzó campañas masivas de concientización pública y fortaleció su legislación de espacios libres de humo para incluir explícitamente todos los productos de tabaco y nicotina. El 19 de mayo, la OMS entregó los Premios del Día Mundial Sin Tabaco 2026 a líderes de distintos países que están tomando medidas concretas frente a estas tácticas de la industria.

Un problema de salud pública de gran escala #

El tabaco mata a más de 7 millones de personas cada año, según la OMS, y sigue siendo una de las principales causas de muerte prevenible en el mundo. El organismo lo vincula con enfermedades cardiovasculares, afecciones respiratorias y más de 20 tipos o subtipos de cáncer.

La OMS también alienta a los más de 1.000 millones de usuarios de tabaco, cigarrillos electrónicos y bolsas de nicotina en el mundo a dar un primer paso hacia el abandono del consumo.

Limitaciones de la información disponible #

El comunicado de la OMS no detalla metodologías de estudios específicos ni proporciona datos desagregados por región para América Latina. Las cifras citadas —como los 40 millones de menores o los 160 países sin regulación para bolsas de nicotina— provienen de informes del propio organismo, cuyas fuentes primarias no se especifican en este comunicado.

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Si tienes dudas sobre el consumo de tabaco o nicotina, ya sea propio o de un familiar, lo más recomendable es consultar con un profesional de la salud, quien podrá orientar sobre las opciones disponibles según cada situación particular.

Fuente original: Organización Mundial de la Salud (OMS)