App diseñada con jóvenes kenianas busca mejorar acceso a anticonceptivos en farmacias

El problema: embarazos no deseados y barreras de acceso en jóvenes #

El acceso a métodos anticonceptivos para adolescentes y mujeres jóvenes sigue siendo un desafío global con consecuencias profundas para la salud y la equidad de género. Según el estudio publicado en PLOS Global Public Health, en Kenya se estima que el 63% de los embarazos en adolescentes no son deseados, una cifra que refleja una realidad extendida en toda África Oriental, donde más de la mitad de los embarazos en este grupo etario se clasifican como no planificados.

Las adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años —denominadas en el estudio como AGYW, por sus siglas en inglés— enfrentan lo que los autores describen como barreras interseccionales: pobreza, desigualdad de género, acceso limitado a educación sexual y reproductiva, y estigma social. Estas barreras no solo dificultan el acceso a anticonceptivos, sino que también condicionan la forma en que las jóvenes interactúan con los servicios de salud disponibles.

Qué se hizo: diseño participativo de una aplicación digital #

El equipo de investigación, liderado por Harrington y colaboradores, desarrolló y prototipó una aplicación digital llamada Mara Divas App, diseñada específicamente para ofrecer orientación anticonceptiva centrada en la persona dentro del entorno de las farmacias comunitarias. Lo que distingue a este proyecto es su metodología: el diseño centrado en el ser humano (human-centered design), que implicó la participación activa de las propias jóvenes y de los proveedores farmacéuticos desde las primeras etapas.

Se realizaron cuatro talleres de co-diseño de día completo. En total participaron 33 adolescentes y mujeres jóvenes con experiencia reciente en la búsqueda de anticonceptivos en farmacias, y 10 proveedores farmacéuticos que dispensan estos métodos. Durante los talleres se utilizaron técnicas como el mapeo de recorrido del usuario (journey mapping), juegos de rol y análisis de artefactos visuales. Los hallazgos de cada taller fueron utilizados por el equipo técnico para modificar el prototipo de manera iterativa.

El estudio fue publicado en septiembre de 2026 en PLOS Global Public Health y contó con financiamiento del Instituto Eunice Kennedy Shriver para la Salud Infantil y el Desarrollo Humano, así como de la Universidad de Washington.

Qué reveló el proceso: estigma, velocidad y necesidad de confianza #

Los talleres generaron hallazgos detallados sobre la experiencia real de las jóvenes en las farmacias. Según los autores, el mapeo de recorrido evidenció que las AGYW experimentan ansiedad significativa vinculada al estigma social durante toda su visita a la farmacia, lo que las lleva a minimizar la interacción y realizar sus compras a lo que los participantes describieron como “velocidad cohete”, evitando conversaciones que pudieran exponerlas.

Los investigadores observaron que las jóvenes que buscan anticoncepción de emergencia presentan una motivación especialmente baja para interactuar con herramientas de orientación, ya que perciben que sus opciones son limitadas en ese momento. Por ello, el equipo identificó la necesidad de un elemento motivador —un “gancho”— que las invite a usar la aplicación incluso en esa situación de urgencia.

Otros hallazgos relevantes incluyen la preferencia marcada por contenido en video e imágenes sobre el texto escrito, aunque la narración de audio también resultó popular. La aplicación fue diseñada para funcionar en tres idiomas, y los autores observaron que las participantes cambiaban de idioma con frecuencia durante el uso, lo que subraya la importancia del multilingüismo. Además, se añadieron funciones para mejorar la navegabilidad, que inicialmente resultó limitada entre las participantes más jóvenes del grupo.

Un elemento simbólico también emergió del proceso: las jóvenes expresaron que querían que la aplicación proyectara una imagen de confianza y empoderamiento, resumida en la figura de una “diva” segura de sí misma, lo que influyó en el diseño visual y el tono de la herramienta.

Qué significa para América Latina #

Si bien el estudio se desarrolló en Kisumu, Kenya, sus hallazgos resuenan en contextos latinoamericanos donde las adolescentes también enfrentan barreras estructurales similares para acceder a anticonceptivos: estigma social, desigualdad de género, brechas en educación sexual y limitaciones en los sistemas de salud pública. Las farmacias comunitarias, al igual que en Kenya, representan en muchos países de la región un punto de acceso frecuente y relativamente anónimo para las jóvenes.

El enfoque metodológico del estudio —involucrar a las propias usuarias en el diseño de soluciones— ofrece un modelo replicable para iniciativas de salud reproductiva en la región. La atención a la diversidad lingüística, la preferencia por contenido audiovisual y la necesidad de entornos sin juicio son consideraciones que podrían aplicarse al diseño de intervenciones similares en contextos latinoamericanos, donde la diversidad cultural y lingüística también es significativa.

Limitaciones y lo que falta por confirmar #

Los propios autores reconocen que este estudio representa únicamente la fase de diseño y prototipado. La Mara Divas App aún no ha sido evaluada en términos de su viabilidad de implementación ni de su efectividad real para mejorar el acceso o la calidad de la orientación anticonceptiva. Según el artículo, el siguiente paso será un ensayo de factibilidad en farmacias del condado de Kisumu para evaluar la efectividad preliminar junto con los determinantes de implementación.

Además, el tamaño muestral de los talleres es relativamente pequeño (33 jóvenes y 10 proveedores), lo que limita la generalización de los hallazgos más allá del contexto específico estudiado. Los datos cualitativos recogidos —transcripciones y artefactos visuales— están sujetos a restricciones de acceso para proteger la identidad de los participantes, algunos de los cuales son menores de edad.

Consulta siempre a un profesional de salud #

La información presentada en este artículo se basa exclusivamente en los hallazgos del estudio de Harrington y colaboradores (2026) y tiene un propósito informativo. Cualquier decisión relacionada con el uso de métodos anticonceptivos debe tomarse en consulta con un médico, ginecólogo, enfermero o farmacéutico calificado, quien podrá evaluar las necesidades individuales de cada persona. La disponibilidad y adecuación de los métodos anticonceptivos varía según el contexto clínico y personal de cada individuo.